『Night And Day』Joe Jackson（ジョー・ジャクソン）：ヒネクレ者が見た都市の明暗

いつの時代も、ヒネクレ者はいます。

鬱屈した、怒れる若者たちの代表であった、パンクスの中にあって
一層、ヒネクレ者がいたとしたら。。。

80年代のJoe Jackson（ジョー・ジャクソン）は、まさしくそんなアーティストでした。

今日紹介するのは、そんなJoe Jacksonの最高傑作とも評される、『Night And Day』。

Night and Day
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（『Steppin' Out』）

『Night And Day』は、Joe Jackson（ジョー・ジャクソン）が活動の拠点をロンドンから
ニューヨークに移して発表した、通産5枚目のアルバム。82年作。

パンク/ニューウェイヴの時代にあって、
ギターサウンドや、ネオ・テクノ、ニューロマンティック全盛の中、
ロック色を排除し、サルサやラテン・ジャズの要素を取り入れ、
成功を収めたアルバムです。

ジョー・ジャクソンは、1954年イギリス生まれ。
病弱だった彼は、幼い頃からヴァイオリンやピアノを学び、
やげて、王立音楽アカデミーに奨学生として進学。
クラシックを学びながら、次第にロックに傾倒し、
クラブやパブで演奏活動を行うようになります。

そして、1978年にアルバム『Look Sharp!』でデビュー。
それから立て続けにアルバムをリリースしますが、パンク全盛の当時にあって、
レゲエやジャンプ・ミュージックを取り入れるなど、
独自の路線を模索し続けていました。

そうした姿勢は当時から、他のアーティストとは一線を画す
「ヒネクレ者」と評されてました。

しかし、それは、ジョー・ジャクソンの経歴を見れば、一目瞭然。
彼は、筋金入りの「ミュージシャン」のです。

この『Night And Day』は、彼のヒネクレっぷりが遺憾なく発揮された一枚。
ギターを一切排除し、ラテンのリズムを大胆に取り入れた。
一見"オシャレ"なアーバンサウンド。
しかし、その背景やテーマには、ジョー・ジャクソン一流のシニカルなアイロニーで
溢れています。

テーマはズバリ"ニューヨーク"

アナログレコードで発表された当時、A面を"Night Side"
B面を"Day Side"と称していました。

ビートの利いた、オープニングナンバー『Another World』から始まる"Night Side"。
華やかでパンチの効いたラテン・リズムに彩られたナンバーが続き、
大ヒット曲『Steppin' Out』まで切れ目なく流れて行きます。

特に、『Steppin' Out』のドライブ感溢れるサウンドは秀逸。
車を走らせ、夜の街に繰り出しているかの様な錯覚を起こします。
（事実、私にとって至高のドライブBGMです。）

そんな、華やかで艶やかな"Night Side"一転、
"Day Side"はしっとりとバラードが続きます。

それはまるで、一晩遊び明かし、色あせた夜明けの街を
ほんの少しの虚しさを抱えながら歩いているかの様。

特に、ラストを彩る『Real Men』と『A Slow Song』の2曲は
心に染み入るバラードナンバー。
忙殺の日常と、享楽の夜。
その間にポッカリと空いた、心の隙間を縫うかのような
とても優しい2曲。

ジョー・ジャクソンは『Night And Day』で、都市に生きる者の
明暗を、彼なりのアイロニカルな視点で描いたのでしょう。

享楽と喧騒そして、その背後に訪れる虚しさを
上質なポップサウンドに乗せて、シニカルにそして優しく歌い上げます。

『Night And Day』以降、ジョー・ジャクソンは、さらにラテンやジャズ、
クラシックの要素を取り入れた、実験的な作品を発表し続け、
更には、レコーディングをライブで行うなど、独自の路線を追求し続けます。

一時は、うつ病から音楽活動を離れるものの、
近年はシンプルなロックサウンドへと原点回帰し、
現役として勢力的に活動をしています。

『Night And Day』は生粋のミュージシャンである
ジョー・ジャクソン、初期の到達点の一つ。

純粋かつ、ヒネクレ者が見た「都市の明暗」です。